支持健康老化的行動

很有可能，你的許多年長客戶從未考慮過加入像健康俱樂部或 YMCA 這類商業運動場所。然而，近期研究顯示，健身場館的會員資格有助於支持終身持續的活動，隨著年齡增長，也能維持肌肉力量。正如每位醫療與治療領域的專家都知道的，在協助年長者持續做他們所熱愛的事這件事上，幾乎沒有什麼比這更重要。

一個積極的意圖

根據丹麥於2022年進行的一項研究，41％的受訪者表示他們「從不」或「很少」運動，只有11％會規律運動。在目前沒有運動的人當中，大多數表示他們希望自己能有更多身體活動。這正是商用健身場館發揮作用的地方，協助人們縮短意圖與行動之間的落差。健身場所提供多樣化的選擇，以滿足不同的偏好。它們也能消除因天候不佳而不運動的藉口。最終，研究指出，透過協助年長者維持活動力並保持社交互動，健康俱樂部能提供「健康生活型態的最佳機會」。

維持肌肉量很重要

肌肉流失在人生中年時期通常不易察覺，但在年長成人身上會加速發生。到了 45 歲前，一般成年人每年大約會流失 0.4% 的肌肉量。然而，到了75歲時，這種流失幾乎高出近10倍，老年人每過一年就會流失4%的肌肉量。雖然很容易把加速的流失歸因於年齡，但這大多反映的是活動量變少。如果活動量不足，年長者會失去脊髓內有助於執行動作的神經連結。缺乏活動和年齡增長，也都與神經和肌肉細胞之間連結的流失有關。當神經系統與肌肉之間的這些連結消失時，肌肉細胞會萎縮，進而削弱身體。然而，儘管老化無可避免，肌肉功能的流失並非必然。經常被使用並受到挑戰的肌肉，即使到了高齡，仍能保有再生能力。

活化衛星細胞

無論前往健身場館是進行肌力訓練或心肺運動，肌肉受到的挑戰都會活化特殊的幹細胞。這些幹細胞會分裂，產生可協助肌肉適應並生長的衛星細胞。透過活化衛星細胞，規律運動能維持肌肉再生能力，並改善肌肉功能。研究顯示，對於 70 歲及以上的人來說，只要進行三個月的肌力訓練，衛星細胞的數量就會增加，力量最高可提升 30%，肌肉尺寸最高可增加 9%。此外，對同一年齡層而言，使用室內自行車進行三個月的耐力訓練，已足以增加其衛星細胞數量，並將整體體能提升約 13%。

積極鼓勵

為了協助年長客戶健康老化，請務必鼓勵他們維持活躍的生活型態。雖然這不一定非得包含商業健身場館的會員資格，但這類會員資格確實能激勵他們開始活動並持續保持活動習慣，不論外面的天氣如何或一天中的什麼時間。以現今健身場所所提供的一切來看——無論是訓練的多樣性還是社群支持——在協助高齡者維持強健、健康，並持續從事他們喜愛的活動方面，都能成為非常有價值的工具。